Bis dass​​ der Tod​​ uns scheidet.​​ 

Rituale und Erzählungen in Computerspielen und ihre Bedeutung für die Theologie.

Vorrede

Eine der wesentlichsten Angelegenheiten der Kirche in heutiger​​ Zeit in der Wahrnehmung der Gesellschaft ist der sonntägliche Gottesdienst, die Verwaltung der Sakramente und der Passagerituale. Das sind Taufe, Konfirmation, Hochzeit und Beerdigung.​​ 

In der kirchlichen Praxis gibt es natürlich weit mehr Aufgaben die eine Pastorin erfüllen muss. Aber in Kern geht es natürlich immer auch um Erzählungen und Rituale.

Die Theologie hat einen großen Schatz von Erzählungen der sich über viele Jahrhunderte tradiert hat. Natürlich kommt dabei zuerst die Bibel in den Sinn. Mit ihren 52 Büchern die, da bin ich ganz ehrlich manchmal langweilig sind aber meistens durchaus spannend bis erheiternd. Eine kleine Auswahl sehr lebensnaher und praktischer Tipps: „Der Wein macht Spötter und starkes Getränk macht wild, wer davon taumelt wird niemals weise.“ „Geh hin zur Ameise Fauler, sieh an ihr tun und lerne von ihr.“ Viele der Geschichten sind spannend und überraschend. Es passiert mir immer wieder, dass ich auf Texte hingewiesen werde, die ich noch nie vorher wahrgenommen habe. Z.B. Das Buch der Richter. Blutrünstig, Brutal, Hintertrieben.​​ 

Neben der Bibel und der biblischen Überlieferung hat die Kirche im Laufe ihrer Geschichte immer wieder Erzählstoffe produziert die heute mehr denn je rezipiert, diskutiert und hinterfragt werden. Kreuzzüge, Papstwahlen, Geheimnisse rund im den Vatikan usw.

Ihnen allen werden diese Erzählstoffe und Rituale schon häufig in populärer Kultur begegnen sein. Im Film, Musik, Literatur, Kunst und vieles mehr. Ein paar Beispiele: Illuminati, Exodus, Noah, Madonna,​​ Barlach, Vier Hochzeiten und ein Todesfall, Jesus liebt mich. Die Liste lässt sich beliebig und sehr zahlreich erweitern.

Ein Geständnis

Nun steht ihnen hier ein vielleicht nicht ganz typischer Theologe gegenüber. Schon immer habe ich gerne und viel gespielt. Verschiedenste Spiele, verschiedenste Systeme. Relativ naheliegend war für mich deswegen, vor allem aus eigenen Beobachtungen in den Spielen selbst, mich mit dem Thema auch aus theologischer Perspektive zu beschäftigen. Ich habe dazu schon häufiger Vorträge auf theologischen Kongressen gehalten. Nur gibt es dabei ein wesentliches Problem. Ich kann den Herrschaften dort i.d.R. erzählen was ich will. Es hat schlicht keiner eine Ahnung davon. Noch besser ist es, wenn ich Ausschnitte aus Spielen zeige. Das​​ bedeutet für die meisten eine derartige Reizüberflutung, dass sie sich sowieso nicht mehr auf den Vortrag konzentrieren können. Sie sind also im Grunde das erste Fachpublikum vor dem ich Vortrage. Mag sein, dass ja auch alles Quatsch ist was ich mir so gedacht habe.

Das Spiel als pädagogisches Konzept

Ernst Lange hat das Spiel in seiner Theologie explizit in den Dienst des Friedens gestellt. Gerade in der Auseinandersetzung mit den Themen, die Computerspiele in überwiegendem Maße präsentieren, nämlich die​​ Themen ,Gewalt‘ und ,Krieg‘, ist dieser Zugang von Lange hoch interessant. In der Wahrnehmung von Kabitz heißt es dann: „Das Spektrum solcher schier universalen ,Spielkultur‘ umfasst Beispiele aus der Friedensforschung mit ihrem ‚Durchspielen der anstehenden Konflikte und ihrer Lösungsmöglichkeiten‘, der Militärstrategie als ‚Spiel mit den schrecklichen Möglichkeiten des Krieges zu seiner Verhütung‘, der Diplomatie mit ihrem ‚Durchspielen politischer Kompromisse‘, der wissenschaftlichen Forschung, ihrem ‚Herausspielen neuer Einsichten und Techniken‘, und schließlich den sozialen Experimenten als ‚Spiel mit neuen Modellen des Zusammenlebens‘. Ohne das Spiel mit den Möglichkeiten gibt es keine Erkenntnis, dass die Wirklichkeit nicht so bleiben muss, wie sie ist, dass sie veränderbar, verbesserbar ist. Das Spiel vertritt in unserem Leben unsere utopischen​​ Kräfte, unsere Fähigkeit, uns eine bessere Welt vorzustellen, hinauszukommen über unsere Grenzen.“¹​​ 

Der Kampf zwischen guten und bösen Mächten und der Sog, der von diesem existentiell besetzten Szenario des Kampfes der Mächte ausgeht, (das dazu herausfordert sich an einem wirkungsvollen Transformationsprozess für eine bessere Welt zu beteiligen), ist auch fester Bestandteil religiöser Weltdeutungen. Dualismen und die Vorstellung vom Kampf um die Wahrheit und die Rettung der Welt sind in den Schöpfungsmythen der großen Religionen ebenso beheimatet wie​​ sie in der paulinischen Theologie aufzufinden sind (vgl. z.B. die geistliche Waffenrüstung in Epheser 6) und in Folge dieser Texte auch in mancher Sonntagspredigt.​​ 

Einige / Eigene Beobachtungen

In dieser Perspektive muss es nicht grundsätzlich überraschen, dass viele Computerspiele in der Ausgestaltung ihrer Spielumgebungen und bei der Entwicklung ihrer Handlungsvollzüge Anleihen bei den Narrationen der Religionen nehmen. Sie integrieren Erzählungen und Traditionen aus Judentum, Christentum, Islam, Buddhismus, Hinduismus, u.v.a. Eine Spielreihe, an der dies exemplarisch gezeigt werden kann, ist Final Fantasy vom Spielhersteller Square Enix. In der Einführung zum Spiel​​ Final Fantasy XIII Lightning Returns​​ heißt es, Bhunivelze (Gottheit) wolle seine neue Welt mit den Seelen der Überlebenden dieser Welt bevölkern. Daher ernenne er Lightning (Avatar des Spielenden) zu seiner Erlöserin, um Seelen zu retten und auf die Wiedergeburt vorzubereiten. „Die letzten Tage der Menschheit sind angebrochen, die Welt steht kurz vor ihrem Ende. Die Erlöserin kann ihre eigene Lebenskraft – Glorien – verbrauchen, um der Welt etwas mehr Zeit zu schenken. Aber die Zeit, in der Lightning Seelen retten kann, ist auf maximal 13 Tage begrenzt. Länger lässt sich das Ende der Welt nicht​​ hinauszögern. Am 13. Tag nach Lightnings Erwachen kommt die unausweichliche Zerstörung über die Welt, und Gott wird seine neue Welt erschaffen.“²

Der/Die SpielerIn steuert in diesem Spiel die Erlöserin und hat, entgegen der üblichen Erzählung vieler Computerspiele, nicht die Aufgabe die Welt vor ihrer Zerstörung oder einem anderen Übel zu retten, sondern ​​ an der Aufrichtung einer neuen Welt mitzuwirken, indem sie Seelen aus dem Chaos rettet und für den Übergang in die neue Welt vorbereitet. Dem Spieler wird hier ein Rollenangebot gemacht, bei dem er sich zwangsläufig mit religiösen Motiven auseinandersetzen muss und spielerisch kann. Der Zugang ist niedrigschwellig und ermöglicht die Partizipation an einer Lebenswelt, die vielleicht bisher unbekannt ist. Doch es kann, wie bereits oben angedeutet worden ist, davon ausgegangen werden, dass diese Erfahrung auch Einfluss auf die Selbstwahrnehmung der Spielenden nimmt. Dabei ist es offensichtlich nicht weiter erklärungsbedürftig, dass Symbole, Rituale und Erzählungen der religiösen Traditionen in die Konzeption und die Rezeption der Spiele hineingehören. Dies lässt sich z.B. an der Final Fantasy Reihe zeigen. Dabei ist zu beobachten, dass in den neueren Spielen deutlich mehr religiöse Motive aufgenommen und zum handlungstragenden Element werden. Final Fantasy ist dabei keine Randerscheinung, sondern ein populäres Medium. Von den Vorgängern Final Fantasy XIII und Final Fantasy XIII-2 wurden bis heute knapp 9,8 Millionen Exemplare verkauft. Die Final Fantasy Reihe steht exemplarisch für viele andere Spiele, auch wenn die Traditionen und Erzählungen​​ nicht immer so deutlich wie bei Final Fantasy zum Kerngeschehen der Handlung werden.

Die Art und Weise, wie Religion präsentiert wird, ist dabei sehr unterschiedlich. Als reine Rahmenhandlung, die beliebig verändert werden könnte, als Kulisse (Assassin’s​​ Creed), vor der das Spiel abläuft, als Funktion im Spiel (Spielfigur des Mönch in Diablo III), als Spielinhalt (World of Warcraft), als feindliches Gegenüber, als unterstützendes und als primär spielerisches Element (Final Fantasy XIII-3). Religion wird hier explizit zum Thema, so dass sich die Frage nach den Gründen und Motivationen vor allem im Bezug auf den Spieler oder die Spielerin geradezu aufdrängt. Wieso sind religiöse Motive in so vielen​​ Spielen zu finden? Wieso haben SpielerInnen weltweit ein Interesse daran? Welche Bedürfnisse des Einzelnen lassen sich daraus ableiten?

Partizipation

Um an einem Computerspiel zu partizipieren, muss der Spieler eine Repräsentanz seiner Selbst für die Lebenswelt im Spiel gestalten, diese wird Avatar genannt. Je nach​​ Spieldesign sind die Gestaltungsmöglichkeiten mehr oder weniger groß. In vielen klassischen Rollenspielen wie​​ Final Fantasy​​ wird der Spieler bzw. die Spielerin mit fertig gestalten Avataren konfrontiert. Aussehen, Geschichte und Motivationen der Figuren sind bereits eingeschrieben. In anderen Spielen, zumeist in MMORPG, sind die Gestaltungsmöglichkeiten deutlich größer. Der Spielende gestaltet seine Repräsentanz innerhalb der Parameter der Spielwelt selbst. Wesentlich für das Spielerlebnis in beiden Fällen​​ ist die Identifikation der Spielerin bzw. des Spielers mit dem selbst gestalteten oder gesteuerten Avatar. Der Grad der Identifikation hängt dabei sicherlich auch von der Motivation, dem Alter und der Medienkompetenz der/des Spielenden ab.³​​ Je geringer der Grad der Identifikation, desto distanzierter wird die Lebenswelt wahrgenommen.​​ 

Die Handlungen und Eigenschaften des Avatars werden in die Selbstwahrnehmung der​​ SpielerInnen integriert und erzeugen positive und negative Emotionen. Das erfolgreiche Erfüllen einer Mission oder das Erhöhen des Avatar-Levels führt zu Zufriedenheit und Stolz und hat auch positive Auswirkungen auf die Selbstwahrnehmung des Spielers in​​ anderen Lebenswelten. Gelingt das Erfüllen einer Mission dagegen (wiederholt) nicht, kann dies zu Frustration führen und in der Selbstwahrnehmung dazu, dass der Spieler bzw. die Spielerin sich als Verlierer/in und als inkompetent wahrnimmt.⁴​​ Die Geschichten, Handlungen, Motivationen des eigenen Avatars werden also in das eigene Selbstbild integriert oder zumindest in Auseinandersetzung mit diesem gebracht. Mit dem Avatar wird dem Spielenden ein Rollenangebot gemacht.​​ Dies bezieht sich nicht selten auch auf​​ die Geschichte der Avatare und der Möglichkeit, sich in diese historisch gewachsenen Erfahrungshorizonte hineinzustellen.⁵

Möglicherweise ist es unvertraut und seltsam wahrzunehmen, dass im Feld der Unterhaltung und insbesondere im Bereich von Computerspielen heute Anregungen für einen Umgang mit insbesondere auch​​ Krisensituationen im Alltag angeboten werden. Indem Kinder, Jugendliche oder Erwachsene spezifische Rollen übernehmen, erhalten sie klar definierte Plätze in spezifischen Sozialsystemen. Sie wiederum ermöglichen es ihnen, z.B. in Zusammenhang mit bestimmten Aufträgen auch Rollen zu übernehmen, die ihnen Verantwortung geben und damit auch die Gelegenheit vermitteln, ihre Selbstwirksamkeit zu erproben. Auch Religionen bieten – und zwar in traditioneller Weise – Rollenangebote für ihre Mitglieder an. Das Angebot, sich z. B. mit Abraham oder Sarai zu identifizieren, ihre Geschichte kennen zu lernen und nachzuspielen, verändert die Wahrnehmung der Wirklichkeit in spezifisch religiöser Weise. Man erinnere sich an Krippenspiele oder an Prozessionen von Sternsingern. Aber auch die großen sakramentalen christlichen Symbolhandlungen eröffnen Möglichkeiten, Rollen zu übernehmen: Der christliche Glaube lädt ausdrücklich dazu ein, sich als Kind Gottes zu begreifen. In der Taufe wird ein Mensch in einen lebenslangen Prozess gestellt, sich mit dieser Rolle als Kind Gottes zu identifizieren. Auch das Abendmahl ermöglicht eine spezifische Rollenübernahme: Wer an ihm teilnimmt, wird zum Jünger oder zur Jüngerin Jesu. Der sakramentale Raum eröffnet die Möglichkeit, immer wieder​​ neu die Rolle eines Jüngers zu übernehmen. Wer sie ‚anzieht‘, begibt sich persönlich in die Welt des Glaubens und probiert aus, wie diese Rollenübernahme wirkt. Die Rollenspiele werden dabei keineswegs nur für den Kontext von Kirche gespielt. Sie sind darauf angelegt, dass sie weiterwirken und zum ganz alltäglichen Repertoire eines Christenmenschen werden.⁶

Computerspiele motivieren zur Übernahme von verantwortlich zu spielenden Rollen und das heißt, sie eröffnen neue Lebensperspektiven, und zwar immer mehr innerhalb von Gruppen von Personen, die zusammen spielen. Computerspiele werden nicht mehr​​ alleine gespielt. In MMORPG interagieren mehrere Millionen Spieler innerhalb derselben, persistenten Spielwelt. Die Art und Weise wie Spielerinnen und Spieler interagieren, verändert sich in diesen Spielen enorm. Das bekannteste und bis heute maßgebende MMORPG ist das 2004 von Blizzard Entertainment veröffentlichte Spiel​​ World of Warcraft.​​ Aktuell verzeichnet​​ World of Warcraft​​ mit 7,7 Millionen Abonnenten und Abonnentinnen die meisten Beteiligten weltweit.⁷​​ In den WoW-Spielwelten sind die religiösen Motive ebenfalls stark ausgeprägt. Als Beispiel sei hierbei die​​ Kirche des Lichts​​ genannt. Diese wurde vom Hersteller als ein bestimmter Erzählstrang eingeführt, der sich allerdings im Laufe der Zeit verselbstständigt hat. Um die Kirche des Lichts haben sich Clans und Gilden herausgebildet, die regelmäßig in der Kathedrale des​​ Lichts predigen, und es hat sich hier eine Organisationsstruktur entwickelt, die entlang einer Vorstellung von der mittelalterlichen Kirche Ordnungen bzw. Hierarchien ausbildet. Weltweit nehmen Spielerinnen und Spieler Aufgaben innerhalb dieser Kirche wahr. Hier sind die Rollen vom Novizen bis zum Erzbischof zu besetzen. Dass sie diese besetzen, hat nichts mit dem vorgegebenen Spielgeschehen zu tun und bringt für den Einzelnen keinen Spielfortschritt. In diesen offenen Spielwelten werden die Spieler also selber religionsproduktiv wirksam. Die Spielerinnen und Spieler schreiben ihre eigenen Erzählungen in die Spielwelt ein. Diese Erzählungen speisen sich aus den Traditionen, Erfahrungen und Weltbildern ihrer offline-Lebenswelten. Anders als in den gradlinigen​​ Spielsystemen (sie werden offline gespielt und sind insofern nicht offene Spielwelten) werden nun von den Spielerinnen und Spielern selbst religiöse Motive in die Spielwelt transportiert, übersetzt, gedeutet und produziert.

In einem Spielerverbund (Clan)​​ spielen so z.B. Menschen unterschiedlicher Nationalitäten, Religionen und Traditionen miteinander und befinden sich in einer stetigen, produktiven Auseinandersetzung miteinander. Die Einflüsse auf die Spielwelten sind also zwangsläufig international, multilingual und interreligiös. In die Spielwelten fließen so verschiedenste Weltdeutungs- und Welterschließungsmodelle ein. Die Spielwelten werden zu Experimentierfeldern, zu gelebten Utopien in denen gefahrlos Lebensweisen erprobt, erlebt und verworfen werden​​ können. Die Lebenswelt MMORPG kann als eine Suche​​ nach der „besten aller Welten“ klassifiziert werden. Es handelt sich um erlebbare Utopien, ohne ihnen damit ihren wirklichkeitssetzende Kraft abzusprechen. Das, was innerhalb der Utopien erlebt wird, wird​​ mit anderen Lebenswelten abgeglichen. Positives wie Negatives hat Einfluss auf die Persönlichkeitsentwicklung des Einzelnen. Es ist unübersehbar, dass es einen großen Bedarf nach sozusagen neuen Ordnungen gibt, die den Einzelnen Sinn, und damit Freiheit von Verzweckung durch fremde Ansprüche, und Verankerung in ihren Lebenswelten vermitteln.​​ 

Rituale

Rituale sind wesentlicher Bestandteil menschlicher Begegnungen. Sie helfen bei der Wiedererkennung alltäglicher Situationen und der Verortung des Individuums.​​ Kleinrituale in Form von Sprüchen und Binsenweisheiten sind ein gutes Beispiel für alltägliche Rituale.⁸​​ Rituale dienen aber auch dem Alltag enthobene Ereignisse zu strukturieren und zu inszenieren.⁹​​ Sie besitzen ein spezifisches Wirklichkeitsverständnis, nämlich in ihrer Bezogenheit auf das transzendente „Andere“.

Rituale sind performative Inszenierungen. Sie konstituieren durch ihren Vollzug Wirklichkeit, bilden dabei aber nicht einfach Sachverhalte ab. Rituale bewegen sich immer zwischen den Polen des „Vorgegebenen/Regelhaften“ und des „Selbsttätigen/Spontanen“¹⁰. Nur im Spannungsverhältnis dieser Pole können Rituale​​ gelingen und als solche gelten.¹¹​​ Von einer guten Performance und Inszenierung hängt ganz​​ wesentlich die Beheimatung und Erfahrungs-dimension der Teilnehmenden ab.¹²

In der postmodernen Gesellschaft ist zwischen religiösen und säkularen​​ 
Ritualen sowie zwischen einer repetitiven und einer rituellen Handlung zu unterscheiden.¹³​​ Das Ritual weist immer über sich hinaus, dass Repetitive gilt dagegen einzig einem Sachverhalt (z.B. Zähneputzen).​​ 

Rituale in der Postmoderne

Rituale und​​ Passageriten unterliegen geschichtlichen Veränderungen. In der Vergangenheit war die Teilnahme an einem Passageritual notwendig, um eine Statusveränderung zu erreichen. In der Postmoderne sind Rituale an allen lebensgeschichtlichen Passagen zu Optionen geworden. Sie haben ihren verbindlichen Charakter verloren und rücken in den Bereich des Privaten.¹⁴​​ Turner spricht daher nicht mehr von liminalen, sondern von liminoiden Phänomenen, die mehr Freiheiten​​ bei der Begehung des Rituals bieten.¹⁵

Die zunehmende Individualisierung bringt regelmäßig neue,​​ designte​​ Rituale hervor.¹⁶​​ Solche Rituale werden einmalig nur für eine Person bzw. einen kleinen Personenkreis durchgeführt und werden nicht zu gesellschaftlicher Tradition. Weiter begleiten Rituale​​ Lebensphasen, die erst aufgrund der postmodernen Gesellschaft Bedeutung gewonnen haben. Soziale Beziehungen werden in der Postmoderne meist nicht auf Dauer, sondern vielmehr „bis auf weiteres“ geschlossen.¹⁷​​ Nicht verwunderlich sind daher Rituale anlässlich von Trennungen und Scheidungen. Andere Schwellen wie die Einschulung gewinnen an Bedeutung. Es komme laut Kristian Fechtner mittlerweile fast keine Einschulungszeremonie ohne einen Einschulungsgottesdienst aus.¹⁸

Demgegenüber verlieren traditionelle Passagerituale an Bedeutung. Die Konfirmation ist zu einem „Passageritual ohne Passage geworden“¹⁹, die Hochzeit zu einer​​ rite de confirmation. „Sie dient der öffentlichen Bestätigung eines schon länger bestehenden Zustands“​​ ²⁰, nicht mehr dem Übergang selbst.​​ 

Angesichts der vielfältigen Lebenswelten im virtuellen Raum ist es nicht verwunderlich, dass Rituale auch dort Einzug finden. Den Avatar​​ als Erweiterung des Leibkörpers der Spielenden zu verstehen, verdeutlicht, dass Rituale in virtuellen Lebenswelten auch in ihrer besonderen Leiblichkeit erfahrbar und erlebbar werden können.

Passagerituale in MMORPG

Passagerituale in Spielen haben ihren Sitz im Leben i.d.R. in den Gilden, Clans und Gruppen. Sie werden von den SpielerInnen liebevoll ausgestaltet und inszeniert. In​​ World of Warcraft​​ können Rituale anlässlich von Hochzeiten und Beerdigungen beobachtet werden. Christian Grethlein bezeichnet Trauungen und Beerdigungen als „Rituale an​​ elementaren Übergängen im privaten Leben“.²¹​​ Die online-Rituale entwickelten sich ohne Einflussnahme des Herstellers, allein aus der Motivation der SpielerInnen.

Der Hersteller erkannte schnell, welchen hohen Stellenwert Rituale in der Lebenswelt der SpielerInnen einnehmen. Aufgrund dieser Tatsache wurden sogenannte Gamemaster (GM) eingeführt, die in einem bestimmten Bereich Kampffunktionen deaktivieren und Störenfriede aus dem Spiel entfernen können,​​ um einen störungsfreien Ablauf der Rituale zu ermöglichen.

Die Quantität von Ritualen führte dazu, dass andere Hersteller die Möglichkeit der Beziehungsaufnahme und Eheschließung in die Konzeption ihrer Spiele einfließen ließen. In vielen MMORPG ist es mittlerweile möglich, zu heiraten. Die Hochzeit gleichgeschlechtlicher Avatare ist in vielen Spielen allerdings nicht erlaubt. In einigen MMORPG bieten Hochzeiten einen Bonus. So können sich Eheleute im Spiel​​ Dofus​​ zueinander teleportieren. Eine schreckliche​​ Vorstellung wenn man so darüber nachdenkt.

Die Rituale finden im Modus des synchronen Chats statt. Das Geschriebene erscheint wie im Comic über den Köpfen der Avatare. Es wird in angemessener Sprache kommuniziert. Chiffren werden innerhalb der Rituale nicht verwendet. Ein anderer Kommunikationsweg, z.B. per Telefonie, würde die Öffentlichkeit ausschließen und somit einen wesentlichen Aspekt von Passageritualen ausnehmen.

Die meisten Hochzeiten und Bestattungen in MMORPG werden gefilmt und auf Videoportalen​​ veröffentlicht. Dies hat je unterschiedliche Bedeutungen und wird im Folgenden thematisiert.

Hochzeit in MMORPG

Die meisten zu beobachtenden Hochzeitsfeiern orientiert sich stark an kirchlichen Kasualien. In der kirchlichen Praxis stehen zwei Elemente im​​ Mittelpunkt: das öffentliche Versprechen und der Segen für die Eheleute.²²​​ Beides findet sich auch bei Hochzeiten im MMORPG wieder. Die Öffentlichkeit des Bekenntnisses wird durch drei Aspekte​​ hergestellt. Die Hochzeit wird in der Community angekündigt (1), auch um den Ort der Trauung bekannt zu machen und so Störungen oder Überschneidungen zu vermeiden. Die Hochzeit wird gefilmt und auf Videoportalen veröffentlicht (2). Drittanbieterprogramme ermöglichen​​ es Avataren einen gleichen Nachnamen zu geben (3).

(1) und (2) fokussieren dabei klar das öffentliche Bekenntnis, (3) symbolisiert m.E. auch die Institutionalisierung der Eheschließung im MMORPG.

Auch der Trausegen wird den Eheleuten zugesprochen: „Samira, Illidanos. Mein Segen soll euch immer begleiten und eure liebe beschützen.“ In MMORPG wird der Segen unmittelbar sichtbar. Der/Die PriesterIn wirkt einen Zauber auf die beiden Eheleute, die daraufhin zu leuchten beginnen. Der Bund ist geschlossen, das Paar darf sich per Winken küssen.

Die meisten Symbole und auch die Inszenierung der gesamten Hochzeitsfeier, in deren Mitte das Ritual selbst steht, werden aus anderen Lebenswelten kopiert und sind ähnlich umfangreich. Es werden früh Einladungskarten verschickt, der Ort der Hochzeit wird reserviert, es wird ein/e PriesterIn bzw. RednerIn ausgesucht, der/die mit dem Ehepaar ein Traugespräch führt, die Kirche wird geschmückt, das Ehepaar besorgt sich Anzug und Hochzeitskleid, ein Brautstrauß und die Eheringe werden ausgesucht, ein Lokal wird gemietet, eine Hochzeitstorte besorgt, ein Feuerwerk vorbereitet und zum Abschluss ein Hochzeitsfoto geschossen. Dabei hängt es wesentlich von der finanziellen Lage des Brautpaares und der investierten Zeit ab, wie opulent das Fest wird. Umfangreiche Anleitungen in den Communities helfen dabei, alle nötigen Vorbereitungen zu treffen und die passenden Gegenstände zu finden.

Die anwesende Festgemeinde befolgt ebenfalls klare Regeln. Alle kommen in angemessener Kleidung und ohne​​ Waffen. Manchmal bittet das Ehepaar auch um einen bestimmten Dress Code. Geschenke für das Ehepaar werden besorgt und überreicht. Während der gesamten Feier wird Freude durch Hüpfen und bunte Zauber symbolisiert.

Für Hochzeiten in MMORPG lassen sich zwei​​ Motive feststellen. Die Spielenden haben bereits geheiratet und es folgt nun die Hochzeit ihrer Avatare, oder die Hochzeit ist ein Rollenspielelement und die SpielerInnen sind nur mittels ihrer Avatare miteinander verbunden. Formal unterscheiden sich die Hochzeitsfeiern nicht, für ihre Interpretation ist diese Feststellung aber wichtig. Auffällig ist, dass sich alle betrachteten Hochzeitsfeiern stark an kirchlichen Kasualien orientieren.

Hochzeit der Avatare als rite de passage

Die Lebenswelt MMORPG wird als Utopie, als Möglichkeitsraum und Experimentierfeld wahrgenommen.²³​​ Die SpielerInnen erproben im Raum des Möglichen Beziehungs-modelle, die in anderen Lebenswelten verbindlich geschlossen würden. Wie Kinder, Jugendliche und Erwachsene​​ von ihrer Traumhochzeit berichten oder diese im Spiel nachstellen, so wird es in der ​​ Lebenswelt MMORPG möglich, diese Traumhochzeit zu inszenieren und eine Ehe längerfristig zu erproben. Selbst die Scheidung kann „gefahrlos“ erprobt werden. M.E. kann für​​ Hochzeiten in MMORPG der bereits verloren​​ 
geglaubte Status als​​ rite de passage²⁴​​ wieder eingeholt werden. Es wird tatsächlich eine Statusveränderung inszeniert. Entweder durch Boni im Spiel, zumindest aber in der Wahrnehmung der Freunde und der Gilde. Die Hochzeit wird als Passageritual erfahrbar.

Hochzeit der Avatare als rite de confirmation

Bei der Wiederholung der Hochzeit von Spielenden durch deren Avatare kommt die Hochzeit als​​ rite de​​ confirmation​​ in den Fokus. Die bereits offline geschlossene Ehe wird in der Lebenswelt MMORPG nochmals bestätigt.

Bestattungen in MMORPG

Bestattungen werden an zwei lebensgeschichtlichen Übergängen inszeniert. Beim Ausscheiden eines/r Spielers/Spielerin und beim Tod eines/r Spielers/Spielerin. Eine Grablegung des Avatars findet innerhalb der Lebenswelt nicht statt.

Tod eines Avatars

Für das Ausscheiden eines/r Spieler/Spielerin aus der Lebenswelt gibt es zwei Motive. Die Lebenswelt bietet dem/der SpielerIn keinen Reiz mehr und er/sie partizipiert nicht​​ mehr an ihr. Spielende, die das Spiel verlassen, löschen häufig ihre Avatare, meist sind es mehrere, um die Endgültigkeit dieser Entscheidung zu unterstreichen. Bisweilen scheidet ein/e SpielerIn im Zuge einer Therapie aus der Lebenswelt aus. SpielerInnen, die sich vom Spiel nicht mehr lösen können, werden in ihrer Therapie ermutigt, ihre Avatare zu löschen. In beiden Fällen kann ein Ritual den Abschied begleiten.

Bevor der Avatar gelöscht wird, verschenken die SpielerInnen ihre Gegenstände an Freunde/Freundinnen und Gildenmitglieder. Ähnlich wie in der offline-Praxis wird vor dem Tod der Nachlass geregelt. Danach werden die Avatare gelöscht. Das Löschen eines Avatars ist die Übersetzung der Grablegung in die​​ virtuelle Lebenswelt. Viele Videos dieses Trennungsrituals sind auf Videoplattformen zu finden.²⁵​​ Die Videos sind oft mit persönlichen Botschaften versehen und mit Musiktiteln unterlegt, die häufig auch bei offline-Bestattungen eingespielt werden. Die Videos reihen sich in den Trend von Trauer- und Nachrufvideos ein.

Darüberhinaus gibt es die Möglichkeit, eine digitale Gedenkseite für den Avatar zu erstellen. Auf www.herolymp.de, einer Homepage des Drogenreferats der Stadt Frankfurt a.M., können Spieler eine Gedenkseite erstellen. Dort kann auch ein Nachruf für den Verstorbenen verfasst werden:​​ 

„Lange Zeit sind wir zusammen durch die Weiten Azeroth`s gereist, haben manche Gefahr bezwungen und Freunde gefunden doch jede schöne Zeit endet einmal. Darum ruhe jetzt in Frieden Tianaras, Nachtelf Schurke mit edler Gesinnung, geliebt von der Gilde und gehasst von deinen Feinden. Wir sind Arthas in der Schlacht nie begegnet und hatten dennoch viel Spass der dich für immer in meinen Erinnerungen weiterleben lässt. En'shu falah-nah (etwa: Sei behütet vor allem Leiden) mein Freund!“²⁶

Ähnliche Angebote mediatisierter Trauerkultur und virtueller Bestattungsorte finden sich gehäuft im social Web (z.B. www.gedenkseiten.de).²⁷​​ Gedenkseiten und Videonachrufe​​ haben eine seelsorgerliche Funktion und unterstützen den Trauerprozess. Sie sind die virtuellen Grabsteine, die Orte der Trauer für die Angehörigen. Gerade für gestorbene (gelöschte) Avatare scheint ein Ort des Erinnerns wichtig, da in der offline-Lebenswelt keinen Ort dafür existiert. Trauer und Abschied um den eigenen Avatar müssen aufgrund des hohen Grads der Identifikation begangen und inszeniert werden. In der Wahrnehmung vieler SpielerInnen wird ein Teil ihrer selbst gelöscht. Bei diesen Ritualen wird der Übergang des Avatars vom​​ Leben in den Tod​​ und der Übergang des/der Spielers/Spielerin von der online- in die offline-Lebenswelt inszeniert. Von SpielerInnen werden diese Passagerituale oft auch als ein Übergang vom​​ Leben ins Leben​​ beschrieben. Sie sind sich ihrer übermäßigen Mediennutzung durch Therapie oder Selbsterkenntnis bewusst geworden. Die Abkehr von der Lebenswelt MMORPG und die Zuwendung zur offline-Lebenswelt wird als Schritt zurück ins Leben wahrgenommen. Dieser Übergang wird in der Beerdigung des Avatars inszeniert.

Tod eines Spielenden

Bestattungen, wie im Prolog beschrieben, sind in die Lebenswelt eingebettet und haben ihren Sitz im Leben in den Gilden. Der starke soziale Verbund der Gilden macht es notwendig,​​ mit dem Tod auch innerhalb der Lebenswelt MMORPG umzugehen. Beim Tod eines Gildenmitglieds werden die anderen Mitglieder zu Hinterbliebenen. Es kommt zu einem endgültigen Abbruch des Kontakts, zu einem endgültigen Abschied.²⁸​​ Die Gilde, in der der/die SpielerIn aktiv war, und andere SpielerInnen, mit denen soziale Verbundenheit bestand, versammeln sich in der Lebenswelt, um sowohl vom Avatar als auch vom/von der SpielerIn selbst Abschied zu nehmen und Abschied zu geben.²⁹​​ Beerdigungen sind öffentlich, sie werden in den Communities angekündigt. Auch sie finden im Modus des synchronen Chats statt.

In MMORPG haben sich Rituale entwickelt, die stark an die Tradition des Trauerzugs oder letzten Geleits erinnern, die bis ins 20. Jahrhundert hinein vollzogen wurden und heute​​ nur noch bei der Prozession zum Grab aufscheinen. Die Züge sind oft hierarchisch geordnet. Zuerst gehen die nahen Freunde aus der Gilde (nahe Angehörige), dann die Gilde (Familie), andere Freunde und Gilden (Freunde) und zuletzt andere Spieler ohne direkten Bezug (Gemeinde). Verhaltensregeln werden eingehalten. Es wird dem Anlass angemessene Kleidung getragen und angemessene Sprache verwendet.

Gemeinsam begibt sich die versammelte Gemeinde auf einen schweigenden Trauerzug. Der zurückgelegte Weg ist gleichzeitig Symbol für den Weg des Verstorbenen aus der Gemeinschaft.³⁰​​ Der Zug endet im beschriebenen Beispiel in der Nähe einer Kirche.​​ Es können aber auch Friedhöfe, Kapellen oder besonders schöne und emotional besetzte Orte der Gilde oder der/des Verstorbenen sein. Diese Orte werden später zu Erinnerungsorten, die regelmäßig besucht werden. Dort folgen nun Kondolenzbekundungen. Sie beziehen sich sowohl auf die Lebenswelt Spiel als auch auf andere Lebenswelten und den Spieler selbst.

In den Äußerungen aus dem Prolog wird nicht auf eine dezidierte religiöse Vorstellung rekurriert, wohl aber die Hoffnung auf ein Leben nach dem Tod zum Ausdruck gebracht: „ ... no matter where your path may go.“

Immer wieder wird der Tote direkt angesprochen. Die letzte Äußerung bezieht sich auf die Lebensumstände des/der Spielenden selbst: „You don’t have to have that wheelchair anymore buddy. Rest in peace.“​​ Diese letzte Äußerung spricht den Toten direkt an. „Rest in peace“ kann in Analogie zum Segen interpretiert werden, ähnlich dem Valetsegen, der in evangelischer Praxis zunehmend dem Toten zugesprochen wird.³¹

In all diesen Äußerungen wird die Inszenierung des Übergang deutlich. Jede Beerdigung begeht den Übergang vom​​ Leben in den Tod, sie begeht aber auch den Übergang vom​​ Leben ins Leben.​​ ³²​​ Dies​​ gilt für den Verstorbenen und für die Gemeinde. Durch die grenzübergreifende Qualität von MMORPG können an diesen Beerdigungen auch​​ Angehörige partizipieren, die einer offline-Beerdigung nicht beiwohnen könnten. Auch für diese Angehörigen ist die Inszenierung des Übergangs in einer Beerdigung für ihren Trauerprozess von großer Bedeutung. Die Beerdigungen haben eine stabilisierende Funktion für die FreundInnen, die Gilde und die Gesellschaft. Der/die Einzelne und die Gruppe vergewissern sich im Trauerritual​​ ihrer eigenen Existenz und versuchen, die „eigene Identität neu zu konstruieren“.³³​​ Dies ist auch in der Lebenswelt MMORPG nötig. Gilden als soziale Gemeinschaften müssen mit dem Tod umgehen und einen Weg zurück in die gemeinsam geteilte Normalität finden. Übergang, Weg-geleit und Übergabe werden inszeniert, versprachlicht, symbolisiert und ritualisiert.³⁴

Auch von Bestattungen werden Videos erstellt und veröffentlicht. Diese werden zu Orten der Trauer, der Kondolenz und der Teilhabe. Sie stehen symbolisch für das nicht vorhandene Grab.

Anders als bei Hochzeiten scheint der Rollenspielcharakter in den Hintergrund zu treten. Die Spieler bedienen sich oft​​ aus christlichen Tradition. Ein Verweis auf die Kirche des Lichts, die Religion innerhalb der Lebenswelt, ist nicht ersichtlich. Der Tod konfrontiert den Spieler mit der eigenen Endlichkeit und durchbricht die scheinbare Unsterblichkeit des Avatars innerhalb des MMORPG. Der Tod ist etwas, dass nicht gespielt wird sondern mit voller Härte über die Wirklichkeit hereinbricht.

Fazit

„Das Spiel ist die höchste Form der Forschung.“³⁵

Anders als soziale​​ Netzwerke und weitere Möglichkeiten im social Web, die mittlerweile fast vollständig mit der Alltagswelt verwoben sind, eröffnen Spiele einen völlig anderen lebensweltlichen Kontext.​​ 

Die Lebenswelt eines Spiels erfordert es, dass lebensgeschichtliche Passagen in ihr begangen werden. Die geknüpften Freundschaften und Beziehungen bedürfen im Angesicht des Todes eines Passagerituals. Nur so kann ein Übergang zum Alltag, der durch das hereinbrechen des Todes gestört wird, ermöglicht werden. In den Passageritualen wird der Kontakt zum „Anderen“³⁶​​ eröffnet und für die SpielerInnen erfahrbar.

Auch die als​​ rites de passage​​ oder​​ rites de confirmation​​ inszenierten Hochzeiten haben ihre Notwendigkeit nicht zuletzt dadurch, dass die Freundeskreise über Staats- und kontinentale Grenzen hinaus reichen können. Die Funktionen der Passagerituale sind dabei analog zu Passagen in den offline-Lebenswelten zu verstehen.

Auffällig ist, dass sich, obwohl Spiele als Experimentierfelder und erlebbare Utopien frei gestaltet werden können, die Rituale stark an den kirchlichen Kasualien orientieren und sich aus dem reichen Symbol- und Zeichenschatz der Religion bedienen. Kasualien werden in die Lebenswelt transformiert. Man hätte m.E.​​ auch erwarten können, dass sich gerade in diesem Feld ganz neue Formen entwickeln. Die Sehnsucht nach religiöser Orientierung spiegelt sich allerdings auch in der Lebenswelt Spiel wieder. Gegen die zunehmende Unsicherheit und Instabilität menschlicher Beziehungen und menschlichen Lebens etabliert sich so eine reiche, religiöse Symbolwelt. Beobachtungen zur Kirche des Lichts verdeutlichen die Sehnsucht nach Orientierung und Sicherheit. Die Kirche ist straff organisiert und folgt sehr klaren Regeln und Geboten, die rigide durchgesetzt und befolgt werden. Die drei Tugenden​​ Respekt, Geduld​​ und​​ Mitgefühl​​ verdeutlichen die Rückkehr religiöser Werte auch in der Lebenswelt des Spiels³⁷.

Die Hochzeit als „echte“​​ rite de passage​​ zeigt, dass in der Postmoderne überholt scheinende Rituale in Spielen wieder eingeholt werden. Die Ausprägungen von Regeln und Hierarchien in der Lebenswelt und in den Gilden und die Rückkehr religiöser Werte​​ lassen den Rückschluss zu, dass es sich im Kontext eines Speie nicht um eine postmoderne Gesellschaft handelt. Ein Spiel geht zwar ursächlich aus der Postmoderne und den zunehmenden Individualisierungstendenzen hervor, die Lebenswelt selbst ist aber in ihrer Werteorientierung und Rigidität an mittelalterlichen Strukturen orientiert. Die Lebenswelt kann so erneut als eine Utopie und eine Suche nach der „besten aller Welten“ klassifiziert werden. Die Sehnsucht​​ nach Stabilität und Sicherheit etabliert einen konservativen Gesellschaftsentwurf.

Diese Experimentierfelder und die je individuelle Ausgestaltung wahrzunehmen, kann helfen die religiösen Sehnsüchte und Deutungsmuster angesichts lebensgeschichtlicher Passagen zu verstehen. Diese als religiöse Ausdrucksformen ernst zu nehmen, eröffnet neue Möglichkeiten auch für den Vollzug von Passageritualen in der offline-Lebenswelt. Dabei kann es nicht darum gehen, selber Hochzeiten und Beerdigungen in Spielen zu inszenieren, sondern vielmehr darum, die Menschen in ihrer Sehnsucht ernst zu nehmen und entsprechende Angebote und Formen zu schaffen.